丁宁1996年开始练习乒乓球,2003年进入国家青年队,2005年进入国家一队。
2009年,丁宁获得职业生涯首个世界冠军,跻身主力层。
2011年5月,丁宁获得鹿特丹世乒赛女单冠军,国乒历史上第13位吉·盖斯特杯得主。
2012年伦敦奥运会获得女单亚军,与李晓霞、郭跃携手在乒乓球女子团体赛中夺得冠军。2013年国际乒联世界巡回赛之俄罗斯公开赛,获女单、女双两项冠军。
2016年8月11日,里约奥运会乒乓球女子单打决赛,经过7局苦战后,丁宁击败李晓霞,首次夺得奥运女单冠军,也成为了乒乓球历史上又一位大满贯选手。