原名吴国良,香港出生,十岁加入粉菊花的春秋戏剧学院学京剧,其后移民美国,继续学习演技、舞蹈、默剧及武术。
1984年他获得登上大银幕的机会,却是在《冰人四万年》(lceman)中演一个没有对白的原始人。他的第二部影片是因为题材牵涉华埠黑帮而引起争议的《龙年》(YearoftheDragon,1985)。
他从影以来最成功的角色是在《末代皇帝溥仪》(TheLastEmperor,1987)中扮演溥仪,其後他演出的《龙在中国》(TheShadowofChina,1991)、《上海1920》(1992)、《蝴蝶君》(M,Butterfly,1993)都并非成功之作。